Krisis ini datang pada momen yang paling tidak tepat. Setelah menelan tiga kekalahan beruntun di berbagai kompetisi sebelum jeda (melawan Crystal Palace, Galatasaray, dan Chelsea), Liverpool berada di bawah tekanan besar untuk segera bangkit. Kemenangan atas United di Anfield menjadi harga mati untuk mengembalikan momentum dan membuktikan bahwa mereka masih menjadi pesaing serius dalam perburuan gelar liga.
Baca juga :
Prediksi Pertandingan Eintracht Frankfurt vs Liverpool : Petarungan dua tim yang sedang terluka
Sektor Tengah dan Belakang Paling Rawan
Kekhawatiran utama The Reds saat ini terfokus pada dua area kunci: lini tengah dan pertahanan.
1. Ryan Gravenberch (Lini Tengah)
Pukulan telak terbaru datang dari gelandang andalan, Ryan Gravenberch. Pemain yang tampil sangat konsisten di lini tengah Liverpool musim ini tersebut harus ditarik keluar saat membela timnas Belanda di kualifikasi Piala Dunia 2026 karena mengalami masalah pada hamstring (otot paha).
Meskipun pelatih Belanda, Ronald Koeman, menyatakan cedera itu lebih bersifat pencegahan, kondisi Gravenberch masih diragukan untuk tampil penuh saat menghadapi intensitas tinggi dari Manchester United. Kehilangan Gravenberch akan membuat Slot kesulitan mencari keseimbangan dan kreativitas di poros lapangan tengah.
2. Krisis Pertahanan dan Penjaga Gawang
Di lini pertahanan, krisis cedera semakin mendalam. Bek tengah Ibrahima Konate dipulangkan lebih awal dari timnas Prancis akibat cedera otot paha yang dideritanya saat melawan Chelsea. Kehadiran Konate, yang solid berduet dengan Virgil van Dijk, sangat vital. Jika ia absen, Slot hanya memiliki Joe Gomez sebagai opsi starter pendamping Van Dijk, mengingat rekrutan baru, Giovanni Leoni, masih menepi karena cedera jangka panjang.
Di bawah mistar gawang, kiper utama dan andalan, Alisson Becker, juga masih berada dalam daftar cedera jangka pendek karena masalah hamstring. Posisi kiper kini harus dipercayakan pada Caoimhin Kelleher, yang minim pengalaman di laga big match sebesar ini.
3. Wataru Endo (Gelandang Bertahan)
Gelandang bertahan asal Jepang, Wataru Endo, juga menambah panjang daftar pesakitan setelah dipulangkan dari tim nasional karena cedera. Absennya Endo membuat Slot kehilangan pilihan penting untuk posisi gelandang jangkar, terutama jika Mac Allister terpaksa digeser ke belakang untuk menutupi lubang yang ditinggalkan Gravenberch.
Misi Tiga Poin di Tengah Tekanan Juara
Bagi Liverpool, laga kontra Manchester United bukan sekadar derby. Kekalahan beruntun yang diderita telah membuat mereka tergelincir dari puncak klasemen. Tiga poin penuh adalah wajib hukumnya untuk tetap berada dalam jalur perburuan gelar Premier League, bersaing ketat dengan Manchester City dan pesaing lainnya.
Arne Slot kini dihadapkan pada ujian terberat dalam musim keduanya di Anfield. Ia harus meracik starting XI terbaik dari opsi yang terbatas, memanfaatkan atmosfer Anfield, dan mengatasi tantangan taktis dari Ruben Amorim (yang juga sedang berjuang menyelamatkan posisinya di United).
Baca Juga :
Prediksi Liverpool vs Man United: Big Match Penentuan Nasib Ruben Amorim
Badai cedera ini secara tidak langsung memberikan keuntungan psikologis bagi rivalnya, Manchester United. Namun, di bawah tekanan ini, Liverpool dituntut untuk menunjukkan mentalitas juara mereka, membuktikan bahwa kedalaman skuad mereka cukup tangguh untuk melewati masa-masa krisis, bahkan di hadapan musuh bebuyutan. (AN/BBC)
Pemain Kunci Liverpool yang Cedera/Diragukan
- Alisson Becker (Kiper) – Cedera hamstring.
- Ryan Gravenberch (Gelandang) – Cedera hamstring.
- Ibrahima Konate (Bek Tengah) – Cedera paha.
- Wataru Endo (Gelandang) – Cedera.
- Giovanni Leoni (Bek Tengah) – Cedera jangka panjang.